Billy Budd

V sezoně 2017/18 uvedeme trojici děl, jež se zaměřují na téma bezpráví a boje za svobodu. Jsou to opery Billy Budd a Nabucco a oratorium War Requiem. Billy Budd britského skladatele Benjamina Brittena (1913–1976) patří k vrcholným hudebně-dramatickým dílům 20. století. Opera vznikla podle románu Hermana Melvilla a vypráví příběh, který se odehrál na britské válečné lodi během napoleonských válek. Britten si byl hluboce vědom destruktivní síly sexuality, jak heterosexuální, tak homosexuální (tento námět rozvinul především ve Smrti v Benátkách). Byl také vášnivý pacifista, měl obrovský smysl pro spravedlnost a osobně se ho dotýkalo násilí, ať už ve válečných vřavách, či vykonané na jednotlivci. Všechna tato témata mají v opeře Billy Budd významnou roli. Pohledný, naivní a důvěřivý chlapec Billy se stane předmětem touhy a poté nenávisti sadistického manipulátora, zbrojmistra Claggarta, jenž Billyho falešně obviní z podněcování ke vzpouře. Chlapec svého trýznitele neúmyslně zabije a je odsouzen k smrti. Kapitán Vere stojí před mučivým rozhodnutím: udělit milost nevinnému, nebo dodržet válečný zákon. Možná sám do určité míry paralyzován tím, že ho Billy fyzicky přitahuje, tragédii nezabrání. Vzpomínka na toto fatální selhání ho však bude pronásledovat po celý život. Billy Budd je čistě mužská, po Peteru Grimesovi Brittenova druhá „mořská“ opera, v níž je moře, houpání mořských vln a nárazy větru přítomno v každém taktu. Premiéru dirigoval sám skladatel v londýnské Covent Garden 1. 12. 1951; v roce 1960 operu revidoval. Národní divadlo dílo uvádí v české premiéře, a to v původní čtyřaktové verzi. Premiéry 18. a 20. ledna 2018 Opera je nastudována v anglickém originále, v představení jsou použity české a anglické titulky. Délka představení včetně přestávky: 3 hodiny, jedna přestávka 20 minut.